Elstertalbahn

Název Elstertalbahn patří železniční trati vedoucí v údolí řeky Weiße Elster z Gery přes Greiz a Plauen do obce Weischlitz, kde se napojuje na dráhu Cheb – Plauen.

Historie

První úsek této dráhy nevycházel přímo z nádraží v Geře, ale odbočoval až ze stanice Wolfsgefährt na trati do Saalfeldu (zahájení provozu 20. prosince 1871) a vedl do města Greiz (do něj již železnice vedla, viz konec článku). Zde projely první vlaky 17. července 1875. Jen o pár týdnů později (8. září) byl zprovozněn další úsek Greiz – Plauen unterer Bahnhof a 20. září pak začaly jezdit vlaky na posledním krátkém úseku do Weischlitz. Stavba tratě s mnoha mosty a osmi tunely byla pro jejího majitele (společnost Sächsisch-Thüringische Eisenbahngesellschaft) velkou finanční zátěží a stav finanční nouze ji již v roce 1876 donutil dráhu prodat Saským státním drahám (Sächsische Staatsbahn).

Dne 1. prosince 1892 byl přeložen severní konec dráhy. Z nádraží Wünschendorf vedla nová trať paralelně s tratí od Saalfeldu až těsně před Geru, kde se napojila v dnes již neexistujícím nádraží Gera Reuß (blízko dnešního nádraží Gera Süd) na trať Gößnitz – Gera. Na původním koncovém úseku Wünschendorf – Wolfsgefährt byla doprava ke stejnému dni ukončena. Elstertalbahn, které se rovněž říkalo „spodní dráha“ (untere Bahn), byla v celé délce stavěna pro případný dvojkolejný provoz. Ve skutečnosti však byla druhá kolej položena jen v úseku Gera – Wünschendorf, kde vydržela jen do roku 1945.

Po ukončení druhé světové války byla jako součást reparací demontována. Až do roku 1945 měla dráha velký význam pro nákladní dopravu, v městech podél řeky Weiße Elster bylo hodně továren. Úpadek byl však částečně nahrazen vedením dálkových vlaků z/do Československa, protože „horní dráha“ Plauen – Reichenbach – Zwickau byla až do 70. let 20. století díky poválečným reparacím částečně jednokolejná a proto značně přetížená. Po jejím opětovném zdvojkolejnění jezdily (a jezdí) na Elstertalbahn již jen manipulační nákladní a regionální osobní vlaky. Od roku 2003 tu provoz zajišťuje společnost Vogtlandbahn.

Z tratě odbočovala dráha Greiz – Neumark, otevřená 21. října 1865. Koncové nádraží této dráhy bylo asi 2 km od dnešního nádraží Elstertalbahn, propojovací úsek byl otevřen v roce 1879. O zrušení této dráhy se uvažovala ještě za NDR, ale ze strategických důvodů k tomu nedošlo. Po sjednocení Německa tyto důvody odpadly a poslední vlak tu projel 31. května 1997. V roce 1999 pak byla dráha snesena. Ve stanici Wünschendorf se dráha křížila s tratí Werdau – Weida, dnes již rovněž neprovozní. Z dnešní zastávky Plauen-Chrieschwitz odbočovala dráha do Lottengrünu, na které byl provoz zastaven v roce 1970. Pro českého dráhaře je dráha zajímavá především svým křížením s tratí Plauen – Reichenbach – Zwickau (Elstertalbrücke, druhý největší cihlový most světa), za návštěvu rozhodně stojí i město Greiz.